Al menos tres personas murieron tras registrarse un foco de infección por hantavirus en el crucero MV Hondius.
La situación fue reportada en la última semana y continúa bajo evaluación de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El hantavirus es una enfermedad poco frecuente, pero puede ser grave e incluso mortal.
Se transmite principalmente por el contacto con orina, saliva o excremento de roedores infectados.
En algunos casos, también puede contagiarse por mordeduras.
¿Qué es el hantavirus?
De acuerdo con la OMS, los hantavirus son virus zoonóticos, es decir, que pasan de animales a humanos.
Pertenecen a la familia Hantaviridae y cada tipo suele estar ligado a una especie específica de roedor, que puede portar el virus sin presentar síntomas.
La transmisión a personas ocurre sobre todo al limpiar espacios cerrados o mal ventilados donde haya roedores, en actividades agrícolas o forestales, o al dormir en lugares infestados.
No existe actualmente una vacuna autorizada ni un tratamiento antiviral específico contra esta infección.
En América, el virus puede causar el llamado síndrome cardiopulmonar por hantavirus, que provoca fiebre, dolor muscular, tos intensa, dificultad para respirar y acumulación de líquido en los pulmones.
En casos graves puede desencadenar shock.
En países como Argentina y Chile circula la cepa Andes, que puede transmitirse entre personas en contactos cercanos y prolongados.
En Asia y Europa existen otras variantes que pueden provocar fiebre hemorrágica y fallas renales.
Los síntomas suelen aparecer entre una y ocho semanas después del contacto e incluyen fiebre, dolor de cabeza, malestar general, náuseas y vómitos.
Las autoridades sanitarias continúan analizando el brote en el crucero para determinar el alcance del contagio y reforzar medidas de prevención.
