La fuerza gravitacional de la Luna y el Sol no solo mueve los océanos: también deforma ligeramente la corteza terrestre y puede modificar las tensiones sobre fallas que ya están cerca de romperse. Investigaciones científicas han detectado una relación estadística entre esas mareas y ciertos sismos.
Durante años, la explicación de los terremotos ha estado ligada al desplazamiento de las placas tectónicas. Esa sigue siendo la causa principal: la tensión acumulada en las fallas se libera de manera brusca y produce las ondas sísmicas que se sienten en la superficie.
La Luna y el Sol también deforman la Tierra
La atracción gravitacional de ambos astros produce las mareas conocidas en los mares, pero también genera pequeñas deformaciones periódicas del terreno, llamadas mareas terrestres. Aunque esos cambios son mínimos, afectan el esfuerzo que soportan las rocas.
Cuando una falla geológica ya acumula mucha tensión, una variación adicional podría influir en el momento de su ruptura. Eso no significa que la Luna o el Sol originen por sí solos la energía de un gran terremoto: la fuente principal sigue siendo el movimiento tectónico.
¿Qué encontraron los investigadores?
Un análisis publicado en Earth and Planetary Science Letters, basado en cientos de miles de registros sísmicos, encontró que los temblores pequeños y poco profundos eran ligeramente más frecuentes durante determinadas fases de la marea terrestre. El efecto estimado fue modesto.
Otra investigación en Nature Geoscience analizó la relación entre la amplitud de las fuerzas de marea y los grandes terremotos. Sus autores observaron que algunos de los sismos más intensos ocurrieron cerca de periodos de mayor tensión mareal, aunque la relación no permite anticipar por sí sola un evento.
Las mareas terrestres pueden añadir pequeñas variaciones de tensión a las fallas.
LO QUE NO SE PUEDE HACER
Predecir el día, la hora y el lugar de un terremoto a partir de la Luna o el Sol.
¿Y el calor solar?
Además de la gravedad, existen hipótesis sobre cómo los cambios de temperatura relacionados con la actividad del Sol podrían afectar indirectamente las rocas, el agua subterránea y las presiones sobre la corteza. Son mecanismos bajo estudio, no una explicación única ni definitiva de la sismicidad.
Los expertos advierten que las señales observadas varían según las regiones y los tipos de falla. Por eso, la actividad solar y las mareas se investigan como factores complementarios, no como sustitutos de la tectónica de placas.
No existe una alerta sísmica basada en las fases de la Luna
Aunque estos estudios ayudan a entender mejor cómo se desencadena una ruptura, no existe un método científico fiable para predecir terremotos concretos. La prevención sigue dependiendo de conocer el riesgo local, construir de forma adecuada y seguir las recomendaciones de protección civil.
Información científica de contexto: National Geographic; Earth and Planetary Science Letters; Nature Geoscience.
