El pescado que llega a la mesa podría no ser lo que promete la etiqueta. Un informe de la Organización de las Naciones Unidas advierte que el fraude en la pesca y la acuicultura es un fenómeno global que impacta la salud pública, la economía y la sostenibilidad marina.
El estudio, elaborado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, analiza un mercado valuado en 195 mil millones de dólares y estima que hasta 20% del pescado comercializado podría estar involucrado en algún tipo de engaño.
El reporte, titulado “El fraude alimentario en el sector de la pesca y la acuicultura”, documenta prácticas como vender tilapia como pargo rojo, ocultar el verdadero origen del producto, añadir colorantes para simular frescura o incluso fabricar “mariscos” de imitación con almidón.
En restaurantes, el problema escala: estudios citados indican que hasta 30% de los mariscos podrían estar mal etiquetados en regiones como América Latina, China y la Unión Europea.
No se trata solo de pagar más. Consumir especies inadecuadas en crudo o productos recongelados eleva el riesgo de intoxicaciones.
El uso de químicos y malas prácticas de conservación incrementa amenazas bacterianas.
Además, ocultar pesca ilegal o sobreexplotación profundiza la crisis ambiental en los océanos.
El incentivo económico es claro: vender salmón del Atlántico como del Pacífico puede sumar hasta 10 dólares por kilo, mientras etiquetar pescado importado como “local” puede duplicar su precio.
Para frenar estas prácticas, la FAO propone trazabilidad estricta, etiquetado con nombres científicos y tecnologías como análisis de ADN o resonancia magnética nuclear.
El Codex Alimentarius también impulsa normas globales para reforzar la transparencia.
En Los Ángeles, una estrategia combinada de educación y pruebas aleatorias logró reducir el fraude en dos tercios en una década, un ejemplo de que el control es posible si existe voluntad regulatoria y consumidores atentos.
